Wirus HPV (brodawczaka ludzkiego) odpowiada za rozwój raka szyjki macicy, brodawek narządów płciowych oraz niektórych nowotworów gardła, głowy i szyi. Każdego roku prawie 3 tysiące kobiet dowiaduje się, że ich choroba jest spowodowana zakażeniem HPV. W krajach, które wprowadziły szczepienia przeciwko wirusowi, liczba zachorowań znacząco spadła, co potwierdza, że szczepienia stanowią skuteczną profilaktykę chroniącą przed rozwojem stanów nowotworowych.

Do zakażenia HPV dochodzi przede wszystkim drogą płciową, dlatego najskuteczniejsze jest wykonanie szczepienia jeszcze przed rozpoczęciem aktywności seksualnej. Szczepienia są zalecane zarówno dla dziewcząt, jak i chłopców po ukończeniu 9. roku życia – dzieci w wieku 9–14 lat przyjmują dwie dawki szczepionki, natomiast osoby powyżej 15. roku życia – trzy. Szczepionki są bezpłatne, bezpieczne i nie mogą wywołać zakażenia ani choroby, gdyż nie zawierają wirusowego DNA.

W województwie świętokrzyskim w roku szkolnym 2024/2025 program szczepień HPV w szkołach objął aż 385 spośród 524 podstawowych placówek, co pokazuje rosnącą świadomość znaczenia profilaktyki w ochronie zdrowia młodych ludzi.